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On part pour deux jours a Bago, petite ville de 50 000 habitants situee a 80 kms au nord de Yangon . Nous attrapons le bus de 10h15 a la Aung Mingalabar Main bus station. Arrives a Bago vers 12h, on pose quelques affaires a la Myananda Guest House. C’est sale et bruyant mais pour 10 $ il ne semble pas que l'on puisse esperer plus ?

Comme a Twante, nous engageons un trishaw pour nous vehiculer durant 2 jours. Moyennant 5 000 K, M. Zaw le conducteur, nous prepare l'itineraire, avec cerise sur le gateau, la possibilite de frauder le "zone fee", le ticket d'entree qui aurait du arriver dans la poche de l'etat. Il paiera en bakchich et nous le remboursons. Petit stress a priori quand meme : Et si on se fait coincer, comment ca se passe ici, au Myanmar?...

Nous commencons par le monastere Kha Khat Wain Kyaung. Ce centre de meditation accueille quelques centaines de moines. Au moment ou nous arrivons ils finissent un examen sur des textes boudhistes. Ils sont impressionnants, rassembles dans cette salle immense, assis par terre en colonnes. Les plus jeunes se laissent distraire par notre presence. Quelques tire-au-flancs dorment la tete posee sur leur pupitre.

On nous laisse visiter les dortoirs des bonzes. Ils sont une petite dizaine par chambre, dormant sur des nattes au sol (ce qui est la norme dans ce pays). Les murs sont couverts de posters, parfois Boudha, parfois Britney. Leurs robes rouges pendent, accrochees a des fils en travers de la piece.

Ensuite, les pagodes se succedent et nous aurons du mal a nous souvenir de tous les sites visites a tombeaux ouverts : Shwemawdaw Paya, Hintha Gon Paya, Four Figures Paya, Shwetalyaung Paya. M. Zaw pedale comme un derate pour atteindre le dernier temple avant le coucher du soleil. La vue d’un Boudha couche de plus de 50 m de long valait effectivement le detour. Le geant se reflete dans un lac et il rivalise de beaute avec la foret de 38 Boudhas assis dans les derniers feux du couchant a quelques metres de la. Le soir nous dinons en face de l’hotel dans une gargotte tenue par un pakistanais patibulaire. On ne lui confierait pas sa soeur, et pourtant il s'averera extrement sympa. Le riz frit au legumes est excellent et nous savourons des galettes craquantes fourrees de pois chiches sucres en dessert. On sent la curiosite bienveillante de nos voisins.

Au matin du 2e jour, M. Zaw nous attend sans son trishaw qu’il a casse la veille : trop heureux d'avoir un client, il en a bu plus que necessaire et a fini la nuit dans le decor ! Il nous emmene donc sur les sites en tuk-tuk collectif. A Kyaik Pun Paya, un groupe de birmans venus de Yangon nous invite a partager leur petit-dejeuner. Ils sont en pelerinage et passent une journee dans chaque temple de la ville. Ils sont particulierement bien equipes : nattes, couvertures, thermos, plusieurs plats, sucreries... Dans le boudhisme birman, on boit, on mange, on discute, on fume dans le temple. C'est plus vivant que nos cathedrales en tout cas.

Cap sur la Three Lions Factory, une fabrique de cheroots. Une trentaine de jeunes femmes roulent ce cigare local. Nicolas s’y essaie mais il a encore du boulot avant de savoir tasser comme il faut ! Les “rouleuses” se laissent photographier avec beaucoup de complaisance. Mieux que ca, elles en demandent et redemandent. Une fois de plus la moitie d’entre elles tombe amoureuse de Nicolas et ne veut plus le laisser partir. C’est une epidemie dans ce pays !

Apres avoir visite un atelier de fabrication de longyis, nous achetons un exemplaire coton et soie de cette jupe traditionnelle portee par tous les birmans, hommes et femmes. Encore 2 pagodes pour la route : Mahazedi Paya et Shwegugale Paya dont l’un des pavillons trone au milieu d’un lac de nenuphars. Vers 12h30 nous rentrons en centre-ville car notre bus passe a 13h devant le restaurant ou nous avons dine la veille. M. Zaw se joint a nous pendant que nous patientons en sirotant un the chinois. Tout a coup notre bus passe sans s’arreter. Nous n'avons rien vu mais notre tolier pakistanais et M. Zaw ont bondi. Nous nous ruons tous dehors, effares. M. Zaw hele deux motos et nous voila partis a la poursuite du bus qui a deja 2 mn d'avance sur nous. Nous rejouons "Fast and furious", slalom entre les nids de poule, les trishaws et pietons. Candice et moi sommes sur la meme moto. Heureusement que nous n'avions que nos musettes au lieu des gros sacs. M. Zaw, plus leger, fonce pour arreter la diligence. Il disparait au loin pendant que notre moteur hurle, a au moins 60km/h! Nous roulons pendant 3 ou 4 kms avant de trouver ce ***!!! de bus arrête sur le bas-cote. Candice qui n’aimait pas particulierement la moto a ete... correctement servie !